Melhorias na ventilação, adicionando filtros de ar portáteis e simplesmente abrindo as janelas podem diminuir o risco de infecção no escritório.
Quer você já tenha retornado ao seu local de trabalho ou esteja voltando ao escritório em algum momento, é uma boa ideia perguntar quais medidas seu empregador tomou para melhorar a qualidade do ar interno.
Quanto mais tempo passamos dentro de casa com outras pessoas, maior é a probabilidade de respirarmos o ar exalado uns dos outros - e os germes. A grande maioria dos cientistas agora concorda que o coronavírus está no ar e que gotículas infecciosas podem permanecer no ar, flutuar pela sala ou se acumular em espaços com fluxo insuficiente de ar, como salas de conferência. No início da pandemia, um surto de coronavírus no 11º andar de um prédio de escritórios na Coreia do Sul mostrou como apenas uma pessoa infecciosa pode aumentar o risco para todos em um local de trabalho. De 216 pessoas no chão, 94 foram infectadas. A maioria dos infectados trabalhava em filas de escrivaninhas agrupadas em um lado do escritório.
Mesmo antes da Covid-19, estava claro que a qualidade do ar interno poderia afetar a saúde dos trabalhadores. Um conhecido estudo de Harvard com mais de 3.000 trabalhadores mostrou que as licenças médicas aumentaram 53% entre os funcionários em áreas mal ventiladas.
Embora os requisitos de vacinação e o mascaramento continuem a ser a primeira linha de defesa contra a Covid-19, as melhorias na ventilação em escolas e locais de trabalho são essenciais para impedir a disseminação do coronavírus, disse o Dr. Ashish K. Jha, reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown.
“Melhorar a qualidade do ar interno pode ser uma ferramenta realmente poderosa”, disse o Dr. Jha.
Além de fazer perguntas sobre ventilação, você deve perguntar sobre as políticas de vacinação, dias de trabalho escalonados para reduzir a capacidade, planos de teste da Covid, requisitos de máscara e como o prédio está monitorando os trabalhadores externos, como entregadores e equipes de limpeza.
E embora alguns dos detalhes técnicos sobre a qualidade do ar possam ser confusos, você não precisa ser um especialista em ventilação para descobrir quais precauções extras seu empregador tomou para mantê-lo seguro durante a pandemia. Perguntar sobre os esforços para melhorar a qualidade do ar interno pode ajudá-lo a tomar decisões sobre quanto tempo você pode passar lá, se deve mascarar ou comprar um filtro de ar portátil ou mudar seu horário de trabalho ou trabalhar em casa, se for uma opção.
Aqui estão seis perguntas que você pode fazer ao seu departamento de recursos humanos ou instalações, dependendo de quem lida com as perguntas de retorno ao escritório em seu local de trabalho. As perguntas também são úteis para indagar sobre melhorias na qualidade do ar em academias, salas de aula e até mesmo em restaurantes e outros espaços públicos. Observe que a maioria dos edifícios não implementará todas essas mudanças, mas mesmo uma ou duas delas podem fazer a diferença.
Que melhorias você fez no sistema de ventilação?
A maioria dos edifícios mais novos depende de sistemas mecânicos de aquecimento, ventilação e ar condicionado, conhecidos como HVAC, que usam uma combinação de filtros de ar e ar externo para diluir e remover partículas virais e outros poluentes. Os edifícios podem seguir uma série de etapas para melhorar o desempenho dos sistemas de ventilação e aumentar a quantidade de ar fresco, incluindo:
Melhorando suas classificações MERV
Os filtros usados em sistemas de ventilação têm o que é conhecido como classificação MERV (no Brasil a classificação é classificado em filtros grossos, médios e finos de acordo com a NBR 16101). Quanto mais alta for a classificação, melhor será o filtro em capturar tipos específicos de partículas.
Antes da pandemia, muitos edifícios usavam filtros MERV 8 (G4), que permitem conforto e eficiência energética, mas não são projetados para o controle de infecções. As novas diretrizes da indústria aconselham os edifícios a atualizar para pelo menos um filtro MERV 13 (F7), que retém 85 por cento ou mais das partículas de risco. No entanto, nem todo sistema de ventilação pode ser atualizado para um filtro MERV 13. Em alguns casos, um filtro MERV 11(M6) pode ser o filtro de grau mais alto que o sistema pode suportar.
Desativando a ventilação controlada por demanda
Para economizar energia, alguns sistemas monitoram a ocupação do prédio com base nos níveis de dióxido de carbono, que aumentam quando expiramos. Quando há menos pessoas no prédio, o sistema reduz a taxa de ar externo. “É uma maneira de parar de ventilar o espaço para economizar dinheiro”, disse Richard Corsi, reitor entrante da Faculdade de Engenharia da Universidade da Califórnia, Davis. “Mas depois que as pessoas saem de uma área, precisamos continuar a ventilar para que possamos limpar o espaço de quaisquer partículas de aerossol deixadas no ar.”
Aumentando o ar externo
Os especialistas em qualidade do ar recomendam ajustar os amortecedores de ar externos, que são placas móveis que podem trazer mais ar externo. Isso não é recomendado em comunidades com baixa qualidade do ar externo, como áreas com incêndios florestais ativos.
Não se deixe intimidar ao perguntar sobre os sistemas de ventilação. Uma empresa que fez o trabalho terá as respostas prontas e as respostas certas serão óbvias. Recentemente, sugeri que meu amigo perguntasse a sua academia o que ela havia feito para melhorar a ventilação. Ele está vacinado e só vai à academia quando não tem movimento, mas a resposta foi animadora
“Aumentamos os filtros de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC) para MERV 13 de grau hospitalar”, escreveram eles. “E abrimos amortecedores HVAC externos para alcançar um nível mais alto de troca de ar no centro.”
As janelas podem ser abertas?
Alguns edifícios e salas de aula mais antigos podem não ter sistemas de ventilação modernos, mas simplesmente abrir as janelas pode melhorar a qualidade do ar. Um estudo recente com estudantes universitários infectados em um dormitório isolado na Universidade de Oregon descobriu que abrir uma janela pode reduzir a quantidade de coronavírus em um quarto pela metade.
Embora abrir uma janela possa ajudar, o efeito é maior se você puder fazer a ventilação cruzada abrindo janelas em lados diferentes da sala. As janelas abertas não são práticas durante o tempo frio ou em áreas com má qualidade do ar exterior. Adicionar ventiladores de caixa às janelas e ligar os ventiladores de exaustão nas áreas da cozinha e do banheiro também pode melhorar a ventilação em residências e prédios sem sistemas modernos.
Qual é a taxa de mudança do ar?
O número de trocas de ar por hora, ou ACH, é o padrão da indústria para indicar a frequência com que o ar em uma sala é substituído pelo ar externo. (Limpar o ar com filtros pode criar o equivalente à troca de ar.) Embora alguns especialistas sugiram de quatro a seis trocas de ar por hora (isto é, ar fresco ou limpo a cada 10 a 15 minutos), muitos edifícios ficam aquém desse padrão. É recomendado que as escolas tenham um ACH de pelo menos 3, mas muitas salas de aula estão perto de 1,5, dizem os especialistas. Aviões e hospitais mais novos podem ter de 10 a 20 trocas de ar por hora. As taxas de troca de ar ou seus equivalentes podem ser melhoradas atualizando o sistema geral de ventilação ou filtros, aumentando a quantidade de ar externo (abrindo janelas ou abafadores de ventilação), adicionando exaustores ou adicionando filtros de ar portáteis.
Embora não haja um número mágico para as taxas de troca de ar para evitar Covid-19, quanto maior, melhor, disse o Dr. Corsi.
Você está usando filtros de ar portáteis?
Purificadores de ar portáteis equipados com filtros HEPA podem fazer um trabalho surpreendentemente bom na remoção de partículas virais do ar, mas somente se a máquina certa for usada para o tamanho do espaço. Procure uma máquina com uma taxa de entrega de ar limpo, ou CADR, de pelo menos 300 pés cúbicos por minuto e leia as orientações do fabricante para escolher o tamanho da sala. Você pode precisar de mais de uma máquina para um espaço maior. A Association for Home Appliance Manufacturers tem um guia para a compra de filtros de ar.
Adicionar um filtro de ar pode compensar parcialmente um sistema de ventilação menos eficiente, dependendo do tamanho da sala. Em alguns casos, “um desses pequenos filtros de ar portáteis pode efetivamente dobrar a taxa de ventilação na sala de aula”, disse o Dr. Corsi.
Um estudo em um hospital de Melbourne recentemente mostrou que a adição de dois filtros de ar portáteis ao quarto de um paciente eliminou 99% dos aerossóis em minutos, supostamente aumentando o nível de proteção para cerca de 30 renovações de ar por hora.
Quem está monitorando a qualidade do ar?
Os sensores de dióxido de carbono podem indicar o quão bem um sistema de ventilação está funcionando. Cientistas de vírus e especialistas em qualidade do ar às vezes carregam dispositivos portáteis de detecção de CO2. Linsey Marr, da Virginia Tech, uma das maiores especialistas mundiais em transmissão viral, usou esse dispositivo para verificar os níveis em sua academia e em supermercados.
“O dióxido de carbono está em nossa respiração exalada”, disse o Dr. Marr. “Se os níveis ficarem altos dentro de casa, isso significa que a respiração exalada das pessoas está aumentando, e essa respiração exalada, é claro, pode conter vírus se alguém estiver infectado.”
As escolas públicas do condado de Howard , em Maryland, usam sensores de CO2 em refeitórios escolares para monitorar a qualidade do ar. Se sua empresa não usa monitoramento de CO2, você pode comprar sua própria máquina por US $ 100 a US $ 200. Em geral, você não quer que o número de CO2 suba acima de 800. Em academias, onde as pessoas estão respirando pesadamente, o Dr. Marr aconselha sair ou mascarar se o número ultrapassar 600.
O edifício depende de tecnologias não comprovadas?
Muitas empresas estão instalando o que a Agência de Proteção Ambiental chama de “tecnologias emergentes”, incluindo uma chamada sistema de ionização bipolar com ponta de agulha. O sistema afirma usar partículas positivas e negativas para ajudar a remover os vírus do ar. Mas muitos dos maiores especialistas mundiais em qualidade do ar interno, incluindo Joseph Allen em Harvard e Shelly Miller na Universidade do Colorado, Boulder, questionaram a eficácia da tecnologia. “Há uma razão para você não ter visto um único especialista em qualidade do ar interno recomendar essa tecnologia”, tuitou o Dr. Allen.
A Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar-Condicionado (ASHRAE), que faz recomendações sobre os padrões de qualidade do ar interno, disse que a ionização bipolar é uma das várias tecnologias não comprovadas. “Não existem atualmente estudos convincentes, cientificamente rigorosos e revisados por pares sobre essas tecnologias emergentes”, disse o grupo.
A EPA disse que outra preocupação é que os dispositivos podem criar subprodutos potencialmente prejudiciais. “Como é típico das tecnologias mais recentes, as evidências de segurança e eficácia são menos documentadas do que as mais estabelecidas, como a filtragem”, escreveu a agência em seu site. “A ionização bipolar tem o potencial de gerar ozônio e outros subprodutos potencialmente prejudiciais dentro de casa.”
Apesar do ceticismo sobre a tecnologia, muitos locais de trabalho os estão instalando de qualquer maneira.
“Essas empresas fizeram um ótimo trabalho de marketing”, disse o Dr. Marr. “Faz com que as empresas sintam que fizeram algo.”
13 de setembro de 2021
Fonte: https://www.nytimes.com/2021/09/13/well/covid-indoor-air-quality.html?smid=tw-share